En
los últimos tiempos la necesidad de buscar el progreso en cuanto a tecnología
han llevado a Colombia a pensar en la búsqueda de unos minerales que últimamente, han sido
necesarios para encontrar una ruta hacia ese progreso tanto tecnológico como
económico, estos minerales son la Tantalita y la Columbita, las cuales forman
el Coltán.
A
nivel global, las necesidades que dicta el mercado tecnológico actual, llevan a
que la reducción en tamaño de los componentes de los artefactos electrónicos
sea una premisa de la industria.
Esta
reducción de tamaño conlleva una disminución de material por ende que los
costos de producción sean menores y con ello la oferta mundial aumente.
Para
llegar a esta reducción de tamaño y portabilidad de los aparatos tecnológicos,
lo cual es propio de tiempos actuales, la necesidad de buscar nuevos
componentes es apenas obvia, y los materiales que permiten este avance son
elementos químicos muy escasos como el Niobio, el Tantalio y el Wolframio, La
gran demanda de muchos de estos materiales hace que la extracción y
transformación de dichos materiales sea acelerada y, muchas veces, improvisada,
esta explotación muchas veces ilegal conlleva desde problemas sociopolíticos como
los hay en Sierra Leone y en la República Democrática Del Congo los cuales
tienen en su poder el 80% de las reservas mundiales de este mineral, hasta problemas ambientales, ya que produce
contaminación de ríos y lagos, además de la reducción exagerada de espacios
forestales por eso es necesario buscar una explotación racional y controlada.
Las aplicaciones de
estos elementos son muy variadas al igual que sus combinaciones:
El Tantalio es utilizado para la
elaboración de los microprocesadores, microcircuitos y condensadores.
El Niobio es utilizado para la
aleación de acero de oleoductos y centrales nucleares y el desarrollo de trenes
magnéticos.
Ahora,
teniendo en cuenta la importancia de este mineral a nivel mundial, es apenas
necesario empezar a buscar áreas de ocurrencia de este mineral en nuestro territorio.
El servicio geológico colombiano, (Ingeominas) realiza
un muestreo geoquímico sistemático con
el fin de hallar las áreas estratégicas
mineras en el país y delimitar las áreas con potencial para el hallazgo de
minerales estratégicos entre los que se encuentran los minerales que componen
el coltán.
Métodos
Empleados
La
selección de los minerales estratégicos, se hace teniendo en cuenta, las
tendencias del mercado internacional y las características geológicas del
país. Como minerales estratégicos, se
catalogaron los siguientes: oro, platino, cobre, minerales de fosfatos,
minerales de potasio, minerales de magnesio, carbón metalúrgico y térmico,
uranio, hierro y coltán.
El
proceso se inició con la recopilación de los datos para todo el territorio
colombiano. Para este fin, se utilizaron las herramientas del sistema de
información geográfica (SIG), se delimitaron las posibles áreas potenciales a partir
del estudio geológico, geoquímico y geofísico, de esta forma se
determinaron las áreas con potencial
para el hallazgo de los minerales.
Las áreas halladas, se clasificaron con
base en el conocimiento de los factores:
geología, geoquímica, geofísica e inventario minero. En donde cada factor posee
un porcentaje dado según la importancia de dicho factor para el hallazgo de los
minerales (geología 40%, geoquímica 30%, geofísica 10%, inventario minero
20%). Para este estudio realizado, se
utilizaron la base de datos de Ingeominas (2010).
Es
importante tener en cuenta, que para este proceso, no se tomaron en cuenta las
áreas que conforman parques nacionales naturales, zonas de paramo, reservas
forestales, parques naturales regionales, áreas de inversión del estado, etc.
Ya que estas zonas, son áreas excluibles de la minería.
Resultados obtenidos
Ante
las investigaciones realizadas, se determinó que en Colombia, en los
departamentos de Vichada, Guainía y Vaupés, se reporta ocurrencia de Nb y Ta.
Estas ocurrencias, están relacionadas a pegmatitas; granitos alcalinos;
placeres aluviales, eluviales y residuales de meteorización profunda.
Por
la falta de información geológica, geoquímica y geofísica, estas áreas con
potencial para coltán, fueron clasificadas como tipo III, lo que significa que
el poco conocimiento que se tiene del lugar no corrobora la potencialidad del
área. Estas áreas tipo III, son consideradas una prioridad para la continuación
de los procesos investigativos.
Ante
los resultados obtenidos, se concluye que más que un aporte a la geoquímica, lo
que se requiere es una iniciativa de estudios geoquímicos para el análisis de
los suelos, de tal forma que se corrobore o se descarte la potencialidad de
estas zonas para coltán. De los informes consultados, se encontró, que para
este año, se esperan los resultados del muestreo geoquímico realizado por parte
de Ingeominas en el 2012 para las áreas estratégicas mineras en las cuales se
encuentran los ya mencionados departamentos de Vichada, Guainía y Vaupés.
Bibliografía
·
IUGS/IAGC Task Group on Global Geochemical Baselines
Annual Report 2012
