Los silicatos,
componen la clase mineral mas importante
y la mas abundante en la tierra, siendo estos los minerales formadores de
las rocas ígneas y los encargados de su clasificación dependiendo del contenido
de Cuarzo, Plagioclasas, Feldespato alcalino (triangulo de Streckeisen). Se
forman a partir del proceso de enfriamiento del magma y por lo tanto, el magma
puede ser tomado en cuenta como una mezcla de silicatos fundidos a altas
temperaturas.
La abundancia de los silicatos en la corteza terrestre, corresponde a alrededor del 25% de los minerales actualmente conocidos.
La estructura
base de los silicatos, es el tetraedro formado por iones de silicio y oxigeno,
los cuales son los dos elementos mas abundantes en la corteza terrestre.
Este tetraedro,
contiene un ion de Si-4, rodeado por cuatro iones de O-2.
La
clasificación de los silicatos, esta basada en las diferentes posibilidades de
unión de los tetraedros. Estas distintas posibilidades de unión, determinan las
seis subclases de los silicatos.
Además, las
estructuras de los silicatos, dependen del momento de su formación, de esta
forma, a partir de la serie de reacciones de Bowen, se indica la relación que
guarda la temperatura de formación en ese proceso de enfriamiento del magma ante
la posible estructura que se creara entre los tetraedros. Pues a mayores
temperaturas, las uniones entre los tetraedros suele ser más sencilla,
empezando con los Nesosilicatos, conformados por un tetraedro de (SiO4)-4
aislado, hasta terminar con los Tectosilicatos conformados por una red
cristalina tridimensional de (SiO2).
Cada subclase,
presenta propiedades físicas y ópticas distintas relacionadas a la estructura
interna formada por los tetraedros. Aunque obviamente, hay ciertas características
que comparten todos los silicatos como lo es el brillo no metálico, la alta
dureza de sus minerales, la raya blanca y el hecho de que son translucidos.
Ejemplo: los filosilicatos, se caracterizan por su hábito hojoso o
escamoso, el cual esta relacionado a la unión de los tetraedros que forman
“capas tetraédricas”.
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